La mayoría de las universidades estadounidenses exigen que los aspirantes a estudiar grado o postgrado realicen uno o más exámenes de admisión estandarizados—generalmente el SAT y el TOEFL. Estas pruebas están diseñadas para evaluar los conocimientos y la competencia académica del aplicante; esto para proporcionar una medida común y así poder comparar las habilidades de los estudiantes que provienen de una variedad de antecedentes educativos. Estas puntuaciones se envían con los demás documentos cuando se realiza la solicitud.

Por lo general, las universidades determinan la capacidad de un estudiante internacional después de revisar todos los criterios anteriores, incluyendo si sus conocimientos de inglés son suficientes para completar con éxito su programa académico. Algunas escuelas pueden dar más importancia a estos resultados que otras. Hay varios factores que complican la interpretación de las puntuaciones de los exámenes estandarizados de los estudiantes internacionales. Por ejemplo, el grado de dominio del inglés puede afectar tu elegibilidad. Además, los responsables de los centros educativos deben tener en cuenta los antecedentes culturales y educativos de los estudiantes extranjeros, ya que las pruebas se desarrollaron para estudiantes educados en Estados Unidos.

Las instituciones también pueden darles más peso a ciertos apartados de las pruebas de competencia en inglés, como la gramática, la comprensión y expresión oral, la lectura y la escritura. Algunos departamentos podrían considerar crucial tener altas puntuaciones en comprensión y expresión oral, mientras otros podrían sentir que es importante tener alto rendimiento en lectura y escritura. Dado que muchos estudiantes de posgrado trabajan como ayudantes de cátedra, algunos departamentos esperan que se destaquen principalmente en expresión oral.

Por su parte, los estudiantes de pre-medicina tendrán que hacer un examen totalmente distinto llamado MCAT y los que quieran acceder a carreras empresariales en Harvard, Stanford, Kellogg o Wharton, tendrán que hacer los exámenes GMAT o GRE para poder ser admitido.

¿No sabías que existían tantas pruebas de admisión para entrar en una universidad estadounidense? Pues aquí te detallaremos cada una de ellas:
 

• Para las admisiones de grado:

Prueba de Evaluación Escolar o Scholastic Assessment Test (SAT): consiste en preguntas de opción múltiple y un ensayo que miden las habilidades que has desarrollado en la escuela y tu capacidad para aplicarlas. Los resultados del SAT ayudan a las universidades a tomar decisiones de admisión, ya que proporcionan un indicador de tu preparación académica para realizar trabajos de nivel universitario. El examen incluye dos secciones compuestas por tres pruebas: Lectura, Matemáticas, Escritura y Lenguaje, además de un Ensayo opcional. Algunas universidades pueden exigir el ensayo, así que asegúrate de preguntar antes de hacer el SAT.

¿Quiénes deben presentar el SAT?

Los estudiantes que quieren solicitar un programa de licenciatura de cuatro años en una universidad en los Estados Unidos; la mayoría tienen este examen como requisito indispensable.
 

• Prueba Universitaria Americana o American College Testing (ACT): es un examen de ingreso utilizado por la mayoría de las universidades para tomar decisiones de admisión. Es de opción múltiple, y se presenta en lápiz y papel. Su propósito es medir la preparación de un estudiante y proporcionar a las universidades un punto de datos común que se puede utilizar para comparar a todos los solicitantes. La importancia de las puntuaciones del ACT en el proceso de solicitud de admisión a la universidad varía de una escuela a otra.

¿Quiénes deben presentar el ACT?

Ya que este examen tiene el mismo propósito que el SAT, también lo debe presentar cualquier estudiante que quiera cursar una licenciatura de cuatro años en una universidad en los Estados Unidos.

No es obligatorio que hagan las dos pruebas—el SAT y el ACT—, con una de ellas bastará.
 

• Prueba de Inglés como Lengua Extranjera o Test of English as a Foreign Language (TOEFL): es la prueba de inglés más respetada del mundo, reconocida por más de 9.000 colegios, universidades y agencias. El examen TOEFL iBT mide tu capacidad para utilizar y comprender el inglés a nivel universitario y para combinar tus habilidades de comprensión, lectura, habla y escritura.

¿Quiénes deben presentar el TOEFL?

Estudiantes que planean estudiar en una institución de educación superior, candidatos a becas y certificaciones, estudiantes de inglés que quieren seguir su progreso y estudiantes y trabajadores que deseen solicitar visados.

• Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés o International English Language Testing System (IELTS): es, al igual que el TOEFL, una prueba diseñada para evaluar la capacidad lingüística de los hablantes no nativos de inglés para su admisión en la educación superior y otros fines. El IELTS evalúa las cuatro destrezas lingüísticas: comprensión oral, lectura, escritura y expresión oral.
   

¿Quiénes deben presentar el IELTS?

Hay dos versiones del IELTS. El Módulo Académico está destinado a los estudiantes que desean cursar estudios superiores en los que el inglés es el idioma utilizado para comunicarse. Mientras que el Módulo de Formación General está diseñado para aquellos que planean estudiar en la educación secundaria, en programas no universitarios o en la formación profesional.

Como también pasa con el SAT y el ACT, no es necesario presentar las dos pruebas—el TOEFL y el IELTS— con una es más que suficiente.

Para las admisiones de posgrado y especializaciones:

Graduate Record Examinations (GRE): para quienes deseen estudiar artes liberales, ciencias o matemáticas.

• Graduate Management Admission Test (GMAT): para quienes quieran ingresar a escuelas de negocios/estudios para programas MBA (Master in Business Administration).
   
• Law School Admission Testing Program (LSAT): exigido para ser admitido en las escuelas de derecho.
   
• Medical College Admission Test (MCAT): para los aspirantes a entrar en facultades de medicina.
   
• Dental Admission Testing Program (DAT): para quienes quieran ser admitidos en facultades de odontología
   
• Pharmacy College Admission Test (PCAT): requisito indispensable para comenzar a estudiar farmacia.
   
• Optometry Admission Testing Program (OAT): prueba estandarizada para ser admitido en escuelas de optometría.

Como puedes ver, las pruebas para entrar en una universidad estadounidense son variadas, sin embargo, para estudiar carreras de pregrado el SAT/ACT y el TOEFL/IELTS son indispensables. Pero si, por otro lado, quieres especializarte o hacer un posgrado, hay exámenes específicos que tendrás que presentar, solo tienes que investigar cuál requiera tu escuela.
 

¿Todavía no sabes si estudiar en Estados Unidos? Conoce las razones por las que deberías hacerlo.