Estados Unidos es un país que se caracteriza entre muchas cosas por la calidad de la educación, ya que es considerada como una de las mejores del mundo. Por ello, diariamente hay millones de solicitudes en sus institutos de educación básica, media o superior y, miles de extranjeros tienen como objetivo este destino para prepararse.
En lo que a educación superior en los EE. UU. se refiere, es conocida por su elevado nivel de calidad, fácil acceso, variedad y flexibilidad. Está integrada por instituciones públicas y privadas, algunas de las cuales funcionan de manera autónoma.
Universidades estatales
Son creadas y subsidiadas por el gobierno de los EE. UU. El costo de la enseñanza es inferior al de las universidades privadas y los estudiantes residentes en cada estado pagan significativamente menos que los no residentes. En general, el número de alumnos matriculados supera los 20.000 y, los extranjeros son considerados como no residentes y deben cumplir con más requisitos de ingreso que los residentes de cada estado.
Instituciones privadas
Son financiadas por fondos, costos de enseñanza, subsidios y donaciones de los exalumnos. Los costos de enseñanza suelen ser más elevados y no se hacen diferencias entre estudiantes residentes y no residentes. Estos establecimientos suelen tener un numero de postulantes inferior a la de las universidades estatales.
Community colleges (instituciones de nivel terciario)
Los community colleges imparten cursos de nivel terciario de dos años de duración en áreas técnicas o profesionales. Pueden ser públicos o privados y, en general, mantienen fuertes lazos con diferentes grupos de interés en la comunidad. Los costos son inferiores y suelen tener convenios con universidades que permiten los pases de estudiantes al tercer año de una carrera de pregrado.
Para muchos alumnos internacionales, estudiar en esta institución es el paso previo para asistir a universidad. También llamados junior colleges o two-year colleges, ya que ofrecen la formación técnica y profesional que permite a los postulados ingresar al mercado laboral directamente en carreras tales como ingeniería automotriz, diseño de interiores, desarrollo infantil, ciencias de la alimentación, fotografía, entre otras.
Criterios de elegibilidad
Cada community college tiene sus propios criterios de admisión, y, en general, sus políticas de admisión son mucho más flexibles.
• Certificado de Estudios Secundarios / Diploma del Bachillerato Internacional (IB)
Los estudiantes internacionales deben haber completado 12 años de educación primaria y secundaria antes de ingresar.
• Requisitos de idioma inglés
También se deben presentar los resultados del TOEFL (Examen de Inglés como Lengua Extranjera). Generalmente, el nivel de TOEFL que exigen los community colleges es inferior al que se debe presentar para las carreras de cuatro años de duración. El examen IELTS es también válido en algunos casos.
Colleges de formación técnica y profesional
Los colleges de formación técnica y profesional ofrecen programas cortos que capacitan a los estudiantes en profesiones específicas o en cómo aplicar habilidades específicas, y usualmente duran dos años o menos.
Calendario académico
Normalmente el año lectivo comienza en septiembre y finaliza en mayo. Se divide en dos cuatrimestres y en un período más corto e intensivo durante el verano. Los cursos de verano facilitan la administración de la carga horaria durante el año, o ayudan a los estudiantes a completar su carrera en menos tiempo.
Tipos de cursos
Cursos de inglés
En los EE.UU. existen tres tipos principales de cursos de inglés:
• Cursos Intensivos de Inglés (IEP): 20 a 30 horas de inglés por semana.
• Cursos semi-intensivos de inglés: Los estudiantes cursan tanto carreras universitarias como estos programas en la misma institución.
• Cursos de inglés profesional: Son para negocios o especializaciones en áreas tales como el derecho o la ingeniería.
Para aplicar a una visa de estudiante para cursar un programa de idioma inglés en los EE.UU., debes averiguar si la institución está autorizada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Todas las instituciones acreditadas entregarán a los estudiantes el pertinente formulario I-20 para solicitar la visa de estudiante F-1.
En el proceso de admisión para los cursos de inglés cada institución tiene sus propios requisitos y fechas de ingreso. Verifica con la institución a la que deseas asistir.
Carreras en línea
Las carreras por Internet incorporan diversos métodos de entrega y muchos programas pueden cursarse enteramente en el país de origen del estudiante. Por lo tanto, se puede finalizar la carrera sin viajar a Australia, Singapur, el Reino Unido o los EE.UU. para talleres o seminarios, mientras que otras pueden requerir alguna forma de asistencia en los países mencionados o en instituciones asociadas locales.
En general, disponen de opciones de estudio de tiempo completo y de tiempo parcial. Se pueden cursar carreras de todos los niveles: certificados, diplomas y títulos de pregrado y de grado; posgrados, maestrías, MBA y títulos profesionales cursados a través de la educación en línea.
Elegibilidad
Los requisitos de ingreso para cursar una carrera por Internet varían según la institución y el título que se desea obtener. Estos requerimientos se establecen para garantizar que cuando sea admitido en una carrera, se puedan llevar a cabo los estudios de manera exitosa.
Rankings universitarios
Hay varios rankings de universidades y colleges que evalúan a las instituciones en una serie de aspectos, desde la investigación académica, el rendimiento estudiantil, y encuestas a educadores y estudiantes actuales y futuros. En general, influye en la decisión de los futuros alumnos, no obstante es importante saber si el ranking tuvo el apoyo o la participación de la institución misma.